ДОСТИГНАТ, законодателството на Европейския съюз относно регистрацията, оценката и разрешаването на химикали, достигна етап от своето продължително прилагане, в който предизвиква почти толкова противоречия, колкото когато беше въведено преди девет години.
Сред много промишлени сектори това генерира ново напрежение не само сред производителите на химикали като производителите на покрития и техните доставчици на суровини, но също и сред покритията надолу по веригата и други потребители на химикали, които също са обхванати от регламентите на REACH.
В резултат на това основните цели на REACH – разпространението на информация за безопасността на химикалите надолу по веригите за доставки и постепенното премахване на най-опасните химикали – са застрашени от компрометиране.
Първо, много хиляди малки и средни предприятия, много от които участват в производството, дистрибуцията и използването на покрития, през следващите две години ще се борят със сложността на изготвянето на профили за безопасност на множество химикали в малък обем. До средата-2018 последният транш – в диапазона 1~100 тона – от около 30000 химикала, обхванати от REACH, ще трябва да бъде регистриран.
Много от тези малки компании нямат ноу-хау и опит за работа с масата от данни, необходими за създаване на регистрационни досиета. Поради финансовите и човешките ресурси, необходими за съставяне на профили за безопасност, много МСП може да решат да не регистрират своите специални химикали, което води до възможен недостиг на ключови компоненти на формулировките на покритията. Някои търговски организации с голям брой членове на МСП, не само произвеждащи покрития или техните съставки, но и потребители на покрития, призовават за облекчаване на административната тежест на REACH върху малките компании.
Въпреки че процесът на регистрация по регистрацията вече е наполовина завършен, представителите на МСП искат облекчаване на изискванията за данни за безопасност за химикали в категорията 1~100 тона. Това би означавало, че задълженията за данни за химикали в транша ще бъдат по-малко строги от тези за химикали с по-голям обем, които вече са били регистрирани.
Европейската комисия, базираната в Брюксел изпълнителна институция на ЕС, отговорна за предлагането на ново законодателство и изменения на съществуващи закони за одобрение от Европейския парламент и правителствата на 28-те държави-членки на ЕС, показа желанието си да помогне на МСП, които се борят да спазват REACH. Еколози и неправителствени организации, които водят кампании по въпросите на здравето и безопасността, се противопоставят на всякакво смекчаване на ограниченията за високорискови опасни химикали.
По един ключов аспект на REACH – разрешаването на опасни химикали да останат на пазара на ЕС – тяхното недоволство се споделя от производителите на химикали и техните суровини. Процесът на разрешаване се разглежда като в основата на REACH, тъй като целта му е да премахне най-опасните химикали от пазара. В процеса, както се прилага понастоящем от Европейската агенция по химикалите (ECHA), отговорна за администрирането на REACH, и Европейската комисия, вземащата окончателно решение относно разрешенията, химикалите първо се категоризират като вещества, пораждащи сериозно безпокойство (SVHC), за да станат кандидати за упълномощаване. След като са в списъка с кандидати, техните производители или дистрибутори трябва да кандидатстват за разрешение, в противен случай веществата са застрашени от забрана. По-голямата част от SVHC са класифицирани като канцерогенни, мутагенни и токсични за репродукцията (CMR). Кандидатите за разрешение трябва да предоставят доказателства, че рисковете от излагане на техните химикали са адекватно контролирани или че социалните и икономическите ползи от оставането им на пазара надвишават тези рискове.
Разрешенията се дават само за специфични употреби на химикали, които трябва да бъдат заменени, след като бъдат разработени по-безопасни и подходящи алтернативи. Досега от около 170 SVHC, по-малко от 10 специфични употреби за седем химикала са били разрешени в края на миналата година от Европейската комисия след завършване на дългата процедура. „Освен ако разрешението не бъде приложено правилно, REACH няма да постигне целта си за премахване на химикали, които са вредни за хората и околната среда от пазара“, коментира Татяна Сантос, старши политически служби за химикали в Европейското екологично бюро, базирана в Брюксел неправителствена организация , на бавното темпо на процеса. Миналата година Европейската комисия представи предложения за рационализиране на процедурата, включително облекчаване на изискванията за данни в заявленията за разрешение и придаване на по-голяма тежест на социално-икономическите ползи от оставането на пазара на SVHC продукти.
Преминаването към социално-икономическите предимства беше „опит REACH да се насочи далеч от регулиране на химикали въз основа на техните присъщи свойства и към регулиране, основано на други видове опасения, главно икономически“, каза ChemSec, неправителствена организация със седалище в Швеция. „Това (рационализиране) може да има нежелани и контрапродуктивни ефекти върху усилията на индустрията да инвестира в нови по-екологични химически продукти като заместители“, твърди инвестиционна група, ръководена от Impax Asset Management, Лондон. ECHA предизвика фурор в европейския сектор на покритията, когато миналата година подкрепи разрешаването на редица промишлени употреби в покрития на оловен сулфохроматен жълт пигмент (PY.34) и оловен хромат молибдат сулфатно червен (PR.104), и двата класифицирани като канцерогенен. Заявлението е направено от Dominion Color Corporation (DCC) от Канада, която твърди в своето представяне, че безоловните алтернативи в продължение на 30 години не са успели да заменят PY.34 и PR.104, тъй като тяхната производителност „просто не е била достатъчно добра“, докато техните допълнителните разходи ги правят "още по-незадоволителни". Решението на ECHA все още не е одобрено от Комисията, която се очаква да го одобри в началото на тази година.
Препоръката на агенцията за 12-годишно разрешение разгневи асоциациите и производителите на покрития, тъй като в продължение на четири години индустрията преследва доброволни забрани за използването на оловни пигменти с компании като AkzoNobel, BASF и маркетингови алтернативи на Jotun. Британската федерация за покрития (BCF) предупреди, че разрешението на ЕС за оловно-хроматни бои ще увековечи глобалната търговия с оловно-хроматни пигменти, включително в страни със слаби регулации. „Вярваме, че ЕС трябва да поеме водеща роля в този въпрос и да наложи забрана върху използването на оловни хромати в боите“, се казва в изявление на BCF. Шведската асоциация на производителите на бои и печатни мастила (SVEFF) беше още по-откровена. „Трябва да бъде естествено оловните хромати да не се продават на пазара на ЕС, както и постепенното им премахване в Канада и други страни, където все още са разрешени“, се казва в съвместна декларация с шведска природозащитна група (SSNC ).
Междувременно около 40 европейски и национални асоциации надолу по веригата, предимно представляващи сектори в машиностроенето и металообработката, много от тях основни потребители на покрития, водят кампании за големи промени в регулаторния контрол върху химикалите, използвани в техните производствени предприятия. Вместо да бъдат задължени да прилагат нивата на защита по REACH, те искат да могат да спазват по-малко обременителни граници на професионална експозиция (OEL) в целия ЕС. Експертите смятат, че кампанията няма да постигне много, тъй като много OEL са остарели и с ограничен обхват. Въпреки това инициативата подчертава колко недоволство от REACH се е разпространило надолу по веригата на доставки.
